La sensualidad se debe a una hormona

Antes, descubrieron que las curvas femeninas reflejan su coeficiente intelectual, y ahora aseguran que también, gracias a una hormona que sería responsable de la figura sexualmente atractiva, el Estradoil, denotan su fertilidad. La apreciación del sex appeal resulta ser cada vez menos un acto superficial, y más un profundo lenguaje de la naturaleza

Crean máquina que hace audibles los pensamientos.

Para ayudar a quienes tienen alguna lesión cerebral, este aparato intercepta los pensamientos antes de que lleguen al sector del problema y los desvía hacia un sintetizador de voz. Por ahora, sólo reconoce vocales, pero la tecnología permitirá perfeccionar el sistema hasta que sea posible traducir todos los pensamientos

Curan el daltonismo en monos

Lograron que unos monos daltónicos pudieran ver los colores tras ser inyectados en sus retinas con un virus genéticamente modificado. Los monos comenzaron a distinguir los colores rojo y verde apenas unas semanas después, aunque les tomó mucho más tiempo empezar a entender la nueva información, ya que estaban ocupados comiendo bananas amarillas (pero esto podría beneficiar a muchos humanos en el futuro).

Vacunación por mosquitos

Investigadores dedicados a encontrar una cura para la malaria en África lograron hacer que un grupo de mosquitos transmitiera un antídoto a través de su picadura. Lamentablemente, el antídoto no es perfecto y se sigue buscando el correcto, pero esta técnica podría aplicarse en contra de muchas situaciones peligrosas, sobre todo en África, donde abundan las enfermedades

Neuronas caníbales

Experimentando con ratones, los científicos descubrieron que ante la escasez de proteínas, algunas neuronas comenzaban a consumir sus propios nutrientes hasta la muerte. Lo más extraño es que esto sólo ocurría en los cerebros de los ratones machos, mientras que en los de las hembras las neuronas buscaban alimentarse de grasas de otras partes del cuerpo. No se sabe por qué ni si pasará también en humanos

La infidelidad del hombre es genética

Los hombres ya tiene la disculpa perfecta para la infidelidad: la culpa es de la genética. Según un estudio del Instituto sueco de Karolinska, en Estocolmo, la monogamia depende de los genes. El resultado del estudio afirma que los hombres son menos infieles cuando carecen de una variante de un gen que influye en la actividad del cerebro. Los científicos corroboran lo que decían nuestras abuelas: "¡Cuidado hija que es un sinvergüenza como el padre!".

Presente en dos de cada cinco hombres, la variante del gen influye además en las posibilidades de que existan problemas de convivencia en el matrimonio, según reportaje publicada en el prestigioso The Washington Post. "Los hombres con dos copias del gen tienen doble riesgo de experimentar conflictos en la relación y divorciarse, en comparación con los hombres sin ninguna copia", explica Hasse Walum, director del estudio en el que se ha analizado a 1.000 parejas heterosexuales.

Walum afirma que las mujeres "casadas con hombres con una o dos copias del gen muestran un promedio de satisfacción más bajo en relación con las mujeres unidas a varones que carecen de esta variante.

La descubierta ha provocado un debate sobre si se debe usar la genética para que las parejas conozcan las posibilidades de que su relación sea exitosa. En un futuro, la futura esposa podría solicitar un examen genético del futuro marido por saber con antelación si en un hombre proclive a las infidelidades

La genética está asociada con cómo el cerebro 'formula' sus decisiones

La genética influye en cómo una persona toma una decisión basándose en si las opciones se presentan de forma positiva o negativa (efecto de formulación.
En un estudio previo, el equipo de investigación del Colegio Universitario de Londres (UCL) encontró que un área del cerebro llamada la amígdala, involucrada en el procesamiento de las emociones, se activa cuando una persona toma una decisión influenciada por el efecto de formulación.

En este nuevo estudio, los investigadores del UCL hallaron que la composición genética de una persona parece influir, al menos en parte, en su susceptibilidad al efecto de formulación y en la respuesta de la amígdala.

"Sabemos que los individuos de una variedad de culturas son susceptibles a los prejuicios cuando toman decisiones, y que aún con entrenamiento, esos prejuicios son difíciles de vencer", señaló en un comunicado de prensa de Wellcome Trust el Dr. Jonathan Roiser, del Instituto de neurociencia cognitiva del UCL. "Esto implica que las influencias de la estructura genética podrían jugar un papel importante en determinar qué tan susceptibles son los diferentes individuos al efecto de formulación".

En este estudio, a 30 voluntarios se les ofreció dinero y se les presentaron opciones de juego de forma positiva o negativa. Los que tenían dos copias de la variante corta del gen del transportador de la serotonina eran significativamente más susceptibles al efecto de formulación que los que tenían dos copias de la variante larga del gen.

Las abejas saben contar hasta 4.

Los científicos descubrieron que las abejas podían distinguir una marca compuesta de dos puntos de otra compuesta de tres o de cuatro, lo cual demostró que poseen habilidades matemáticas (porque para contar hay que saber sumar). También se descubrió que pueden distinguir rostros desde diferentes ángulos, y serán modelos para mejorar los sistemas de Inteligencia Artificial.

Hay agua potable en Marte

Finalmente se hace público el descubrimiento inevitable: los polos de Marte contienen agua suficiente para una próxima colonización. Esta capa de unos 3 millones de km3, que contiene tanto hielo como agua líquida, se encuentra en la zona llamada Planum Boreum, y podría ser la futura fuente de vida de toda la Humanidad

Nanotecnologia y Cancer

La organizacion estadounidense, National Nanotechnology Initiative (Initiativa Nacional sobre Nanotecnologia), acaba de publicar un librito titulado: Cancer Nanotechnology, Going Small for Big Advances. Using Nanotechnology to Advance Cancer Diagnosis, Prevention and Treatment (Nanotecnologia y Cancer, Disminuir para lograr Grandes Avances. Aplicacion de la Nanotecnologia para mejorar el Diagnostico, la Prevencion y el Tratamiento del Cancer).

El objetivo del Instituto Nacional de Cancer de los Estados Unidos es utilizar la nanotecnologia (sin duda uno de los avances tecnologicos claves de nuestros tiempos), para eliminar antes de 2015 las muertes y el sufrimiento causados por el cancer. En este sentido las investigaciones actuales se centran en como utilizar la nanotechnologia para cambiar de forma radical la capacidad de la medicina para diagnosticar, comprender y tratar el cancer.

Investigaciones ya realizadas han logrado desarrollar nano-aparatos capaces de detectar un cancer en la fase muy preliminar, localizarlo con extrema precision, proporcionar tratamientos especificamente dirigidos a las celulas malignas y medir la eficiacia de dichos tratamientos en la eliminacion de las celulas malignas. Pero las investigaciones continuan, y tal es el alcance de los ultimos avances tecnologicos en este campo, que expertos creen que la nanotecnologia transformara las propias bases del diagnostico, tratamiento y prevencion de esta enfermedad mortal.

Gracias a otro gran proyecto, el Human Genome Project (Proyecto Genoma Humana) los cientificos saben cada vez mas sobre el desarrollo del cancer, lo que a su vez crea nuevas posibilidades para atacar la base molecular de esta enfermedad. No obstante, hasta ahora los investigadores no disponian de las innovaciones tecnologicas necesarias para convertir importantes hallazgos moleculares en beneficios directos para enfermos de cancer. Es aqui donde la nanotecnologia puede asumir un papel clave, a traves del desarrollo de avances tecnologicos y herramientas capaces de transformar la capacidad diagnostica, terapeutica y preventiva de la medicina actual.

Los expertos predicen una fase de masivo crecimiento para la "nanoindustria"

En un reciente artículo de Alan Shalleck en Small Times se señala la nueva fase en la que está entrando el sector de la nanotecnología. La que hace pocos años era una emergente "nanoindustria" va alcanzando progresos relevantes y avanzando hacia su madurez. En efecto, el autor sostiene que la nanotecnología parece tener muy buena salud. Cada día aparecen nuevas aplicaciones, nuevos empleos con más recursos humanos que eligen este campo como profesión principal y se han acelerado las perspectivas de comercialización de ciertos productos.

Las perspectivas para el año 2005 parece que pueden ser asombrosas en la productividad y en los avances tecnológicos en general de este sector. Según los expertos muchos desarrollos y progresos ocurrirán el año que viene. Se alcanzarán soluciones hacia aplicaciones en temas claves.

Aunque se reconoce que la nanotecnología todavía no está madura, sin embargo, se sostiene que está entrando en su adolescencia; esto es, años en los que se va a caracterizar por un rápido, desigual y masivo crecimiento; incrementos en la productividad y la adquisición de una "sabiduría" creciente.

El autor señala que la iniciativa de la IPO de Nanosys, Inc. este verano fue positiva para la nanotecnología tanto a corto como a largo plazo. El mercado (y no sólo Wall Street) mostró que si una industria tiene solo perspectivas basadas en la propiedad intelectual, sin productos y ventas (beneficios), ni es aceptada, ni valorada.

Se advierte que la Nanotecnología no es una continuación de la reciente era de las puntocom. A diferencia de estas últimas, la realidad dominará las valoraciones de las empresas, los productos, etc. al menos, a corto plazo. La industria nanotecnológica tiene una base real tecnológica, productos reales, en mercados reales, con un alto coste de entrada y una sólida protección intelectual.

Lo que es evidente hoy, a finales del 2004, es que las inversiones tanto de fondos gubernamentales y de empresas de todo el mundo (las dos terceras partes del total de las inversiones privadas son externas a Estados Unidos, con países muy activos como Japón, Australia... ) están empezando a dar resultados tangibles. Muestran el anuncio de un creciente número de descubrimientos y de excitantes noticias que están ocurriendo en el sector de la nanotecnología casi a diario.

Puede hablarse de esfuerzos mundiales en el desarrollo de la industria nanotecnológica. No hay un único laboratorio trabajando para resolver problemas o cuellos de botella. Muchos laboratorios de compañías privadas están trabajando en la carrera de superar impedimentos que bloquean la comercialización de la nanotecnología en sus específicos sectores. Este contexto de competencia es muy positivo para industria en el objetivo de superar barreras, inventar productos o comercializarlos en el mercado.

Por ejemplo, en cada mercado, se pueden identificar una o dos barreras técnicas o manufactureras que hacen lenta una activa explotación o la comercialización de los productos. Algunas de estas barreras están empezando a caer debido a las masivas inversiones y esfuerzos paralelos que se están llevando a cabo en todo el mundo.

Hace un año, solo teníamos un método aceptable para fabricar cantidades útiles de nanotubos de carbón. En estos momentos disponemos de cuatro que fueron anunciados en los últimos seis meses.

Hace un año el movimiento de un nanobot estaba únicamente modelizado. Hoy rudimentarios movimientos de nanobots han sido llevados a cabo utilizando segmentos de DNA y complementos (+ noticias). Anticuerpos y proteínas han sido ligados a los nanotubos. Nanodots -partículas de materiales inorgánicos- están siendo manufacturados para usos de las industrias médicas y farmacéuticas.

Por último varias empresas están en las etapas finales de evaluación de productos para su comercialización el próximo año.

Pero no todo es de color de rosa: estamos en una fase muy inicial del desarrollo de esta industria. Resueltos problemas pendientes, hay que crear nuevas formas de implantación de las principales aplicaciones de la nanotecnología en la totalidad de los segmentos industriales existentes. Sin olvidar que hay que afrontar con claridad las cuestiones éticas, morales, problemas contaminantes... inherentes a la aplicación de la nanotecnología en el mundo en el que vivimos.

La Nanotecnología aprende a nadar

Según la versión digital de MIT Technology Review hoy, un nuevo modelo matemático de movimiento podrá ayudar a desarrollar nano aparatos capaces de moverse por líquidos. Esto sería un gran paso para aquellos científicos actualmente investigando nuevas formas de transportar por el cuerpo tratamientos contra el cáncer, directamente hacia el tumor, o de transportar aparatos capaces de deshacer un coagulo directamente al lugar del coagulo en cuestión.

Para lograr un avance tan importante para la medicina, científicos deben solucionar el problema de cómo lograr que los nano aparatos necesarios para transportar estas cosas tengan capacidad para moverse a través de fluidos. A diferencia de los objetos de tamaño normal, la viscosidad tiene más impacto sobre los movimientos de un nano objeto en un líquido que la inercia. El autor del artículo de Technology Review compara el esfuerzo de lograr transportar un micro objeto por al agua con el esfuerzo de nadar en miel. Cuando se trata de nano objetos, la dificultad es mucho mayor.

Para poder desplazarse por un líquido, un nano objeto necesita lograr un movimiento no recíproco, algo muy difícil de reproducir a nano escala. Pero dos matemáticos de Irán, Ali Najafi y Ramin Golestanian, acaban de proponer una solución que simplemente requiere recortar o alargar dos palos rígidos. Su modelo consiste en tres esferas, conectadas por dos estructuras tipo palo. En un ciclo de movimiento, se recorta el brazo izquierda y el brazo derecha, y luego se alarga ambos. El resultado es una serie de grandes movimientos hacia la derecha y pequeños movimientos hacia la izquierda.